Hoe emigrant uit een Bredevoort de basis legde voor een succesvol bouwbedrijf in de VS
In het midden van de 19e eeuw woonde het gezin Piek in de Gasthuisstraat in Bredevoort. Vader Jan Derk Piek en moeder Geertruid Wamelink hadden zes kinderen: drie zonen en drie dochters. In 1857 emigreerde het gezin naar de Verenigde Staten. Na aankomst in New York reisden ze per boot verder via de Hudsonrivier en het Eriekanaal naar Rochester, in het noorden van de staat New York.
Kort voor het uitbreken van de Amerikaanse Burgeroorlog vestigde Jan Derk zich in Rochester als timmerman. De familienaam werd er verengelst tot Pike. Zijn zoon Jan Berend Piek (1847–1927), die in de VS bekend werd als John Barnabas Pike, trad in de voetsporen van zijn vader. In 1873 richtte hij het aannemersbedrijf John B. Pike Company op. Het eerste kantoor bevond zich aan Minerva Place in het centrum van Rochester en was gespecialiseerd in fijn timmerwerk.
Bekende bouwwerken en groei
De firma groeide uit tot een aanzienlijk bouwbedrijf. Enkele bekende projecten zijn het Rochester Museum and Science Center, de Rochester Savings Bank, Midtown Plaza (een van de eerste overdekte winkelcentra in de VS), het archiefgebouw van het International Museum of Photography en het markante hoofdkantoor van de Security Trust Bank, ook wel bekend als The Temple, dat begin jaren tachtig werd gesloopt.
Ook buiten de regio bouwde het bedrijf aan scholen, ziekenhuizen, bruggen, snelwegen, tunnels en industriële complexen, van Maine tot Florida en zelfs tot in Vancouver, Canada.
Hoewel de bouw van de Eerste Nederlands Gereformeerde Kerk van Brighton (1891) niet door Pike werd uitgevoerd, was John B. Pike nauw betrokken bij het project als lid van de bouwcommissie. Hij werkte hierin samen met onder anderen Oud-Aaltenaar Arend Willem Hoopman (1843–1928).
Bedrijfsovername en voortzetting
In 1907 verhuisde het bedrijf naar een nieuw kantoor aan One Circle Street in Rochester, waar het tot op de dag van vandaag gevestigd is. In 1915 trad John Derek Pike, zoon van John B., aan als president van het inmiddels hernoemde John B. Pike & Son.
John B. Pike overleed op 18 januari 1927, op 79-jarige leeftijd, en werd begraven op Mount Hope Cemetery in Rochester.
Zijn bedrijf bleef bestaan en groeide verder onder leiding van zijn nakomelingen. Meer dan 150 jaar na de oprichting bestaat het bedrijf nog altijd, nu onder de naam Pike Construction Services, met ruim 500 medewerkers en meerdere vestigingen in de staten New York en Florida.
Emigranten uit Aalten en Bredevoort in New York
De familie Piek uit Bredevoort was niet de enige die zich in de staat New York vestigde. In totaal liggen zeker honderd emigranten uit Aalten en Bredevoort begraven in deze staat, van wie minimaal veertig in Monroe County, waaronder Rochester valt.
Meer weten? Bekijk de lijst met emigranten uit Aalten naar de VS.
Fouten voorbehouden. Heb je aanvullingen of correcties? Reageer dan onderaan deze pagina, bij voorkeur met bronvermelding.